В августе 44-го

Лето 1944 года. Белоруссия уже освобождена, наши войска стремительно продвигаются на запад, и кажется, что до Победы осталось совсем немного. Но в этих освобождённых, ещё дымящихся лесах таится опасность. Кто-то регулярно выходит в эфир, передавая врагу ценнейшие сведения о расположении советских частей. Группа неизвестных диверсантов работает чётко, профессионально, и их радиопередачи могут сорвать готовящееся крупное наступление. Задание найти и обезвредить шпионов поручают группе контрразведчиков СМЕРШа - людей, для которых война никогда не заканчивается даже в тылу.

В центре событий - капитан Павел Алёхин, офицер с аналитическим складом ума, который привык просчитывать каждый шаг. Его напарник - старший лейтенант Евгений Таманцев, порывистый, дерзкий, действующий скорее на интуиции и напоре . Этот дуэт - огонь и лёд, разум и риск, и именно их противостояние и взаимодополнение создают главный нерв картины. 

Солнце уже не ласкает, а слепит, а тишина леса кажется зловещей. Режиссёр Михаил Пташук не нуждается в дешёвых спецэффектах. Он держит в напряжении крупными планами - прищуренными глазами, застывшими лицами, нервным ожиданием. Операторская работа добавляет реализма: камера словно проживает каждую минуту вместе с героями . Это не про перестрелки, это игра на выдержку, где цена ошибки - жизнь.

Отдельного внимания заслуживает актёрская игра. Евгений Миронов здесь, пожалуй, сыграл одну из лучших своих ролей - интеллигентного, но железного контрразведчика . Владислав Галкин хорош в роли отчаянного Таманцева - «держи его Миронов, а Галкин бьёт» . Их дуэт смотрится настолько естественно, что забываешь, что это кино. Даже эпизодические роли - Алексея Петренко, Александра Балуева или появляющейся ненадолго Беаты Тышкевич - украшают картину и делают её ещё более объёмной .

В России считается этот фильм одной из самых достоверных экранизаций о работе советской контрразведки . Здесь нет суперменов, ловящих пули на лету. Здесь есть усталые, но одержимые своей целью офицеры, которые понимают, что ошибка в деле может стоить не только их жизней, но и провала наступления на сотнях километров фронта. Это редкий случай, когда военный фильм хочется пересматривать снова и снова не ради экшена, а ради той ломящейся сквозь экран атмосферы правды и напряжения .